A Companhia Britânica das Índias Orientais

as Índias Orientais, também conhecida como Companhia das Índias Orientais ou HEIC, ou a Companhia Britânica das Índias Orientais e também a John Company, recorreram a uma sociedade anônima inglesa e depois britânica, criada especialmente para buscar comércio com o Oriente. Índias, embora acabaram negociando principalmente com o subcontinente indiano e Qing China.

Inicialmente fretado como o "Governador e Companhia de Mercadores de Londres negociando nas Índias Orientais", conseguiu captar metade do comércio mundial, em particular em produtos básicos, incluindo seda, algodão, sal, índigo, chá, salitre e ópio. Além disso, governou o início do poderoso Império Britânico na Índia.

Em 31 de dezembro de 1600, a empresa obteve uma Carta Real da Rainha Elizabeth I, tornando-a a mais antiga entre várias empresas da Europa Oriental. Comerciantes prósperos e aristocratas possuíam os estoques da Companhia. O governo na verdade não possuía estoques e tinha apenas controle indireto.

A empresa gradualmente passou a governar vastas áreas da Índia com seus próprios exércitos privados, exercendo poder militar sólido e também assumindo funções administrativas. A regra efetiva na Índia começou em 1757 depois da Batalha de Plassey e durou até 1858 quando, reagindo à Rebelião Indiana de 1857, a Lei do Governo da Índia de 1858 levou à Coroa Britânica, assumindo o controle direto da Índia através do novo Raj Britânico. .

Não obstante a intervenção frequente do governo, a empresa teve problemas recorrentes com suas finanças. A companhia foi dissolvida em 1874 porque a Lei de Redenção de Dividendos de Ações da Índia Oriental foi aprovada apenas um ano antes, já que a Lei do Governo da Índia a considerava impotente, vestigial e obsoleta. O governo oficial da Índia Britânica assumiu suas funções governamentais e também absorveu seus exércitos. A empresa, que obteve benefícios do patronato imperial, logo conseguiu expandir suas operações de trading comercial, ofuscando o Estado da Índia, que estabeleceu bases em Chittagong, Goa e Bombay, que Portugal mais tarde deu à Inglaterra como parte de o dote de Catarina de Bragança. Além disso, a Companhia das Índias Orientais também lançou um ataque conjunto aos navios espanhóis e portugueses na costa da China e ajudou a garantir seus portos na China. Além disso, a empresa fundou postos de comércio em Surat, Madras, Bombaim e Calcutá em 1619, 1639, 1668 e 1690, respectivamente.