Introdução a uma História Indígena - Manuela Carneiro da Cunha, Resumo, História

"De onde vieram os índios? Manuela Carneiro inicia o texto com uma citação do cronista português Ignácio Barboza Machado, que, em 1725, ressalta e justifica a ignorância europeia quanto às origens dos povos ameríndios. Examinando os habitantes das novas terras, a partir de um ângulo superior, Ignácio conclui que, por serem bárbaros, os índios não haviam salvo do esquecimento o seu passado, diferente de como fizeram os civilizados europeus, que registraram de forma escrita eventos comuns às nações da zona temperada, como a ocorrência de “Principados, alianças, Pazes, e discórdias de soberanos, sucessos de Estados, conquistas de Províncias, [...] vitórias e perdas de Batalhas”. Enquanto os europeus registraram as histórias das Monarquias, os índios eram povos sem história."

"Assim, não se podia saber a origem primeva dessas pessoas que ocupavam um continente tão vasto como a América. Como eles foram parar ali? Essa foi uma pergunta recorrente entre os intelectuais do velho mundo. Os navegantes, aqueles que batizaram as terras do Brasil, num ato de criação e de posse, “descobriram” uma terra de ninguém, e ao entrarem em contato com aqueles que por um acaso estavam ocupando o território, propiciaram a eles a chance de fazerem parte do grande curso da História. Mas a pergunta permaneceu: “como enquadrar [...] essa parcela da humanidade, deixada por tanto tempo à margem da boa Nova, na história geral do gênero humano?”. A cultura cristã orientava as tentativas de respostas: os homens que habitavam o novo mundo deveriam descender de um dos três filhos de Noé. Seri Mostrar todos a de Sem? O rei Salomão recebia a cada três anos carregamentos de ouro, prata, macacos e pavões reais, de uma região chamada Ofir. Seria esse um nome antigo do Peru, e seus habitantes os descendentes dos antigos mercadores que atravessavam os mares para levar as mercadorias para o Rei Salomão? Ou seriam os índios parentes distantes das dez tribos perdidas de Israel? Caso tivessem ligação com alguma dessas hipóteses, restava saber como eles haviam conseguido chegar às Américas antes mesmo do aperfeiçoamento europeu da arte de navegar ocorrido no final do século XV. Teria havido alguma passagem que conectasse o velho e o novo mundo? São dúvidas que, apesar de formuladas por pessoas como José d’Acosta em 1590, não se encontram, nos dias de hoje, inteiramente respondida. Ocultar

CUNHA, Manuela Carneiro da. (org.). Introdução a História indígena. IN: História dos índios no Brasil. São Paulo: Companhia das Letras, 1992.