Radioatividade

Posteriormente, Marie Curie fez a descoberta de um elemento que seria ainda mais radioativo que o Urânio, e em homenagem ao seu país natal, deu o nome de Polônio. No mesmo ano, em 1898, o casal Curie descobriu mais um elemento que seria radioativo, e o nomearam de Rádio. As descobertas desses elementos resultaram no recebimento do Prêmio Nobel de Física em 1903 Com os avanços dos estudos sobre os elementos radioativos, Ernest Rutherford descobriu as radiações alfa e beta, o que ajudou para a explicação de seu modelo atômico, onde os elétrons giravam em torno do núcleo formado por prótons e nêutrons.  Desenvolvimento. Um elemento químico radioativo tem a propriedade de emitir partículas ou radiações, devido à instabilidade nuclear.

Partícula Beta ( : São partículas negativas constituídas por um elétron, chamados de elétrons nucleares. Como as partículas beta são elétrons, sua carga é de , assim como a carga do elétron e, como a massa do elétrons é insigificante em relação às massas do próton e do nêutron, a partícula beta também terá uma massa desprezível. Podemos então, representar a partícula beta da seguinte forma: ou. A partícula beta possui poder de penetração maior que a partícula alfa, mas ainda assim, é uma penetração intermediária em relação às radiações. Partícula gama ou Raios gama ( ): São radiações eletromagnéticas semelhantes aos raio X, porém, possuem menor comprimento de onda e, consequentemente, maior frequência e maior poder de penetração.

Lei de Soddy-Fajans-Russel: Quando um átomo emite uma partícula , seu número atômico aumenta uma unidade e seu número de massa permanece o mesmo. Logo, a equação radioativa ficaria:. Assim, quando o átomo de um elemento emite uma partícula , ele se transforma no átomo de outro elemento , esse novo átomo estará a uma casa a direita do elemento inicial na tabela periódica. Toda vez que um elemento radioativo ( ) faz uma emissão de partícula ou radiação e, consequentemente, é alterado ( ), é dado o nome de transmutação, podendo essa ser natural ou artificial, quando o elemento é bombardeado por uma radiação ou partícula. Meia-vida ou Período de semidesintegração: O tempo correspondente à desintegração da metade dos átomos de um elemento ou amostra radioativo é chamado de meiavida ou de período de semidesintegração.

Apesar de fornecer energia elétrica sem afetar o ambiente de uma forma direta, com gases poluentes, as usinas nucleares geram resíduos radioativos, chamados também de lixo nuclear ou atômico. Esses resíduos podem aparecer também da utilização de elementos radioativos na medicina e na indústria. Dependendo da classificação do resíduo como alta, média ou baixa radioatividade, ele possui um destino próprio. Os lixos radioatvios que possuem nível médio e baixo são guardados em grandes depósitos, podendo esses serem provisórios ou permanentes. Já o lixo com alta radioatividade é armazenado em um tambor de material como o chumbo, e então armazenado numa piscina de resfriamento, para que ocorra a diminuição da massa radioativa com o tempo de meia-vida.

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