Resenha do livro CROWLEY, Roger. Conquistadores: como Portugal forjou o primeiro império global

Crowley escreveu vários livros sobre as guerras entre a cristandade e o islamismo no Mediterrâneo. Nesse livro ele conta como os portugueses criaram seu império de comércio marítimo no século XVI. Marinheiros portugueses começaram a explorar o Atlântico e a África costeira na década de 1420 por razões políticas, comerciais e religiosas. O Infante Dom Henrique, seu principal patrocinador, aproveitou novas técnicas de navegação e construção naval para estender a influência portuguesa para o sul. O objetivo era mapear sistematicamente a costa africana e as ilhas no Atlântico para procurar uma rota marítima para a Ásia e quebrar o monopólio muçulmano-veneziano do comércio com a Índia, enriquecendo assim Portugal e destruindo o poder muçulmano.

Nem os Ming, nem os portugueses, seus sucessores dos séculos XVII e XVIII procuraram o domínio territorial; eles queriam o comando político e econômico de linhas de vida comerciais, pontos nodais e redes. Mantendo portos e rotas de comércio, eles controlavam o comércio, que era essencial para a estabilidade e a prosperidade. Crowley judiciosamente usa a volumosa correspondência oficial dos líderes e os diários mantidos por seus subordinados para dar conta dos acontecimentos de quinhentos anos de imediatismo dramático. A realização portuguesa incluiu a mudança da composição genética da população do sul da Índia, assim como os hábitos culinários e culturais europeus. Crowley tenta apresentar uma interpretação matizada e justa desses eventos; ele admira a bravura e a curiosidades portuguesas, mas enfatiza sua crueldade e ganância ao mesmo tempo em que não enfatiza as táticas dúplice dos governantes indianos e dos mercadores muçulmanos.